Miksi integraatiot nousevat juuri nyt kriittiseksi aiheeksi?
Integraatiot ovat pitkään olleet lähes näkymätön osa organisaatioiden IT-infrastruktuuria. Niistä ei juuri puhuta johtoryhmissä tai kahvipöytäkeskusteluissa, eikä niitä yleensä nähdä liiketoiminnan kehityksen kannalta keskiössä. Silti lähes jokainen yrityksen kriittinen prosessi on riippuvainen siitä, että tieto liikkuu järjestelmien välillä mutkattomasti oikeaan aikaan ja oikeassa muodossa.
Muutostilanne asettaa integraatiot valokeilaan
Integraatioiden merkitys on noussut uudella tavalla esiin. Tekoälyhankkeet, ERP-uudistukset, pilvisiirtymät, datasuvereniteetti sekä automaation lisääntyminen ovat nostaneet integraatiot liiketoiminnan kannalta kriittiseksi puheenaiheeksi. Monessa organisaatiossa huomataan vasta muutostilanteessa, kuinka suuri merkitys integraatioilla todellisuudessa on.
Tyypillisiä muutostilanteita organisaatioissa ovat esimerkiksi järjestelmäuudistukset ja ERP-hankkeet. Uusi järjestelmä päätetään kilpailuttaa ja käyttöönottoprojekti käynnistetään vauhdilla. Integraatioihin ei kuitenkaan haluta käyttää vielä projektin alkuvaiheessa resursseja, vaan ne jätetään odottamaan uuden järjestelmän käyttöönoton jälkeistä aikaa. Ajatuksena usein on, että “tehdään tämä ERP ensin ja katsotaan integraatiot sen jälkeen”. Todellisuudessa juuri tästä ajattelumallista alkaa monen hankkeen vaikein vaihe.
Integraatiovelka yrityksen liiketoiminnan jarruna
Kun uusi liiketoimintajärjestelmä pitäisi saada keskustelemaan muiden järjestelmien kanssa, alkaa todellinen selvitystyö. Mistä data tulee? Mitä tietoa siirretään? Mitkä järjestelmät ovat linkittyneet toisiinsa? Millaisia riippuvuuksia vanhoihin järjestelmiin on olemassa? Tässä kohtaa usein huomataan, ettei kokonaiskuvaa integraatioista ole olemassa.
Taustalla vaikuttaa usein integraatiovelka. Vuosien varrella rakennetut yksittäiset, useiden palveluntarjoajien rakentamat ja ylläpitämät integraatiot muodostavat helposti monimutkaisen verkoston, jota kukaan ei enää täysin tunne. Integraatiovelka näkyy erityisen selvästi silloin, kun yritys pyrkii kehittämään toimintaansa nopeasti. Dokumentaation puuttuessa ja vastuiden ollessa hajallaan myös muutokset tapahtuvat hitaasti, mikä hidastaa yrityksen liiketoimintaa. Esimerkiksi uusien palveluiden käyttöönotto hidastuu, kun dataa ei kyetä hyödyntämään tehokkaasti eikä prosesseja automatisoimaan.
Tekoälyn merkitys integraatioissa
Myös tekoäly nostaa integraatioiden merkitystä uudella tavalla. AI-ratkaisut tarvitsevat käyttökelpoista dataa, joka ei yleensä sijaitse vain yhdessä paikassa. Dataa löytyy muun muassa ERP-järjestelmistä, CRM:stä, taloushallinnosta, tuotannonohjauksesta sekä ulkoisista lähteistä ja palveluista. Jos tieto ei liiku hallitusti järjestelmien välillä, tekoälyhankkeet jäävät helposti kokeiluiksi ilman todellista liiketoimintahyötyä.
Integraatiot liiketoiminnan keskiössä
Integraatioiden merkitys näkyy lopulta hyvin konkreettisesti liiketoiminnassa. Tilaukset, laskutus, maksatukset, palkat, raportointi ja tuotannonohjaus ovat kaikki riippuvaisia siitä, että tieto eri järjestelmien välillä kulkee mutkattomasti. Jos tiedonsiirto häiriintyy, vaikutus näkyy nopeasti kassavirrassa, asiakaskokemuksessa ja arjen tehokkuudessa. Siksi integraatioita ei kannata tarkastella vain teknisenä yksityiskohtana, vaan yrityksen kykynä kasvaa, uudistua ja hyödyntää dataa tehokkaasti myös tulevissa muutostilanteissa.